Ilustrado por Shannon Knight
Não foram poucas as vezes em que ouvi gente perguntando sobre as diferenças entre a tequila e o mezcal. Não é de se estranhar! Por serem produzidos a partir de plantas similares, esses dois destilados muy mexicanos são bem parecidos entre si, exceto pelo sabor. De forma geral, podemos dizer que a tequila é um tipo de mezcal. Afinal, mezcal é o nome dado aos destilados obtidos a partir do cozimento do agave. Bom, explicadas assim, as coisas talvez pareçam meio confusas… Mas não se preocupe! A seguir, apresentamos algumas dicas que poderão ajudar você a distinguir entre um e outro e parecer especialista quando o assunto são bebidas típicas do México.
Qual a diferença entre as bebidas típicas do México?
Tanto a tequila quanto o mezcal são feitos a partir do agave (também chamado de maguey). No entanto, as plantas usadas na elaboração desses destilados são de diferentes famílias. A tequila é obtida exclusivamente do agave-azul (Tequilana Webber), enquanto o mezcal, por sua vez, pode ser feito a partir de 160 tipos de agave: alguns mais selvagens, provenientes de zonas montanhosas — como o agave Tobalá, o Matriz-Cuishe, o Sierra Negrao , Tepextate, o Jabalí e o Coyote —; outros mais comuns, como o Espadín, o único cultivado em larga escala até agora.
Origem das bebidas típicas do México
Outra diferença entre a tequila e o mezcal é a famosa denominação de origem. Esse certificado garante que determinada região dispõe da matéria-prima necessária para a produção e a comercialização dos destilados.
Por contarem com áreas de cultivo do agave-azul, os estados mexicanos autorizados a produzir tequila são Jalisco, Guanajuato, Michoacán, Nayarit e Tamaulipas. Já o mezcal pode ser produzido nos estados de Guanajuato, Guerrero, Durango, San Luis Potosí, Zacatecas, Oaxaca, Tamaulipas, Puebla e Michoacán. Aliás, Oaxaca é conhecido por abrigar a maior diversidade de agave do mundo. Não à toa esse estado é responsável por 80% da produção de mezcal em todo o México.
Produção
Como dito anteriormente, o mezcal e a tequila são resultado do cozimento do agave — ou, mais precisamente, do miolo do agave, uma parte da planta que se parece a um abacaxi. Hoje em dia, o cozimento, a fermentação e a destilação do agave-azul para a produção de tequila são processos industriais, realizados em fornos e alambiques de cobre e tanques de aço inoxidável. Já produção do mezcal continua sendo basicamente artesanal. Para preparar a bebida são usados fornos de pedra subterrâneos, carroças puxadas por burros ou cavalos, tonéis de madeira e, em alguns casos, alambiques de barro.
Ingredientes
Para ser vendido como mezcal, o destilado precisa ser 100% elaborado a partir do agave. No caso da tequila, é permitido fazer combinações com outros açúcares que não sejam provenientes do agave.
Classificação
O mezcal tem as seguintes categorias: joven, reposado, añejo, ancestral, artesanal e semiindustrial. Já a tequila pode ser classificada como blanco, joven, reposado, añejo e extraañejo.
Forma de tomar
Para que possamos apreciar todas as notas derivadas do agave utilizado na produção e do barril em que o destilado descansou, devemos evitar tomar tequila e mezcal em shots — ou em combinação com outros ingredientes. Bom, a tequila pode ser tomada com gelo — mas seria um pecado fazer o mesmo com mezcal.
Aliás, você sabia que os drinques de mezcal são feitos apenas com destilados obtidos do agave Espadín? Afinal, essa é a única planta nobre o suficiente para poder ser combinada a outros sabores.
Outra diferença está na apresentação: a tequila costuma ser servida em copos compridinhos ou com gelo. Já o mezcal é servido em copinhos menores, de boca mais larga, ou em cuias feitas com a casca de uma espécie de cabaça. Embora, durante décadas, a tequila tenha sido a bebida típica do México por excelência, a verdade é que pouco a pouco o mezcal vem tomando seu lugar. A produção e a exportação desse destilado vêm aumentando de maneira constante. E, de acordo com o relatório anual do Consejo Regulador del Mezcal, hoje em dia é o mezcal a bebida mais apreciada no país.
Agora que você já conhece as diferenças entre esses dois destilados, talvez fique mais fácil decidir qual é o seu preferido: tequila ou mezcal?